びびなび : ハワイ : (アメリカ合衆国)

新年おめでとうございます。今回は、離婚による家族ベースの永住権（グリーンカード）の自己請願 “Self Petition”のプロセスについてです。アメリカ市民と結婚してから2年以内に、その配偶者を通してグリーンカードを取得した場合、2年間有効の条件付となります。その場合、グリーンカード有効期限の90日前から、更新の手続きをし、条件の解除を許可してもらうことになります。一般的にこの申請書は、グリーンカード取得後の2年間、婚姻生活が継続していることを立証するためのものなので、申請者と配偶者の両方の署名が必要です。もしその時期に離婚を決意した場合、グリーンカードはどうなるのでしょうか？

離婚した場合、I-751という申請書を使った申請方法があります。厳しい審査になる可能性は高いですが、経験豊富な移民法弁護士の手伝いがあれば可能性はあります。アメリカ市民の配偶者の協力が得られない場合や、アメリカ市民の配偶者が死亡している場合は“Self Petition”という形で、申請者の署名のみで申請することができます。

その場合、下記2点を立証する必要があります。

1. グリーンカード取得を目的として結婚したのではなく、配偶者と一緒にアメリカで生活を行うために申請したということ。
2. 結婚生活に入った後、結婚当初には予期できなかった事情が発覚し、離婚せざるを得なかったということ。

この方法で条件解除が認可されるためには、グリーンカードの有効期限が切れるのを待たず、離婚が成立したらすぐに申請をすることです。なお、厳しい審査基準となるため、できる限り有力な証拠を数多く集めましょう。

有力な証拠として、結婚・交際していた時の2人の写真、共同名義の銀行口座、健康保険、自動車保険、生命保険、同居時に送られて来た2人の名前が入った郵便物、結婚前後のラブレターやカード、結婚前に頻繁に連絡を取っていたことを示す電話の請求書等を提出するのが良いでしょう。

なお、アメリカ市民からの家庭内暴力が理由で離婚した場合、被害者であることを証明する書類 （警察のレポート、裁判記録、医師の診断書等） を提出し、その申請をすることも可能です。

また、上記どちらのケースにしても事情を知っている友人や家族からの宣誓書、カウンセラーからのレポート等も有力な証拠になります。レポートには、結婚に至る経過のみではなく、婚姻を継続し難い理由があり、それが結婚当初には予想できなかったという説明がある方が良いでしょう。