びびなび : ハワイ : (アメリカ合衆国) Hawaii

オアフ島北東部に位置するクアロアランチは、『ジュラシック・パーク』や『ジュラシック・ワールド』をはじめ、200本以上の映画やドラマのロケ地として知られるハワイ有数の観光スポットです。しかし、その魅力は映画の舞台としてだけではありません。

約4,000エーカー（東京ドーム約450個分）に及ぶ広大な敷地には、雄大なコオラウ山脈、緑豊かな渓谷、海岸線、牧草地が広がり、ハワイの自然と文化、そして農業が共存しています。現在では年間を通して多くの観光客が訪れる人気施設となっていますが、その根底にあるのは「土地を守り、ハワイ文化を継承する」という創業以来の理念です。

今回体験したのは、クアロアランチを代表する人気アクティビティの一つである乗馬ツアー。実際の体験を交えながら、その魅力をレポートします。

クアロアランチ最大の特徴は、テーマパークやアトラクション施設ではなく、現在も稼働している「生きた牧場」であることです。

この土地は175年以上にわたり、6世代、そして7世代目へと大切に受け継がれ続けている歴史ある牧場です。観光アクティビティがスタートしたのは約40年前で、現在では10種類以上もの魅力的なツアーが提供されています。

すべてのアクティビティを体験しようと思うと5日ほどかかるといいます。それほど豊富なツアーが用意されているので、乗馬をはじめ、ATV（四輪バギー）ツアー、映画ロケ地ツアー、ジップライン、ジャングルエクスペディションなど、何度訪れても新しい発見があります。

また、ツアー収益の一部は農地運営や自然保護活動へと還元されており、将来的にはさらなる自給自足体制の確立を目指しているそうです。単なる観光施設ではなく、農業と観光、そして環境保全が一体となった持続可能な運営モデルも、クアロアランチが世界中から高く評価される理由の一つです。

今回参加した乗馬ツアーの所要時間は約2時間。 乗馬未経験者にとっては「馬をうまくコントロールできるのか」「落馬の心配はないのか」と不安に感じることも多いと思いますが、実際には初心者でも安心して参加できるよう万全の工夫がされています。

受付後、まずは日本語による安全説明ビデオを視聴。その後、ガイドによる英語でのブリーフィングが行われます。

ツアー開始後にまず驚かされるのが、馬たちの賢さです。 初心者は隊列の中央付近に配置され、前方の馬についていく形で進むため、特別な技術がなくても安心してツアーに参加できます。馬たちは決められたルートを熟知しており、前の馬との距離をしっかりと保ちながら落ち着いて進んでいってくれます。

乗馬経験がない参加者からも「思っていたよりずっと安心して楽しめた」という声が多いそうで、実際に初心者向けアクティビティとしても高い人気を誇っています。

このツアー最大の魅力は、何といってもそのロケーションです。 ルートはまず、緑豊かな森の中からスタート。木々に囲まれた静かなトレイルを進んでいくと、突然視界が開け、青く輝く太平洋が姿を現します。その後も牧草地や渓谷を抜けながら進み、クアロアランチならではの雄大な景観が次々と目の前に広がります。

特に印象的なのは、目の前に迫るコオラウ山脈の迫力です。鋭く切り立った山々が連なる景色は圧巻の一言。さらに、広大な牧草地でのんびりと草を食べている牛たちの姿も見られ、まさに「ハワイの原風景」と呼ぶにふさわしい光景が広がります。

徒歩とも車とも異なる、馬の背中という少し高い目線から眺める景色には独特の美しさがあり、乗馬ならではの特別な体験となりました。

一方で、ルートの中には急斜面や細い山道を通る箇所もあり、ちょっとしたスリルを感じる場面もあります。しかし、そのような場所でも馬たちは一歩ずつ落ち着いて歩みを進めるため、不安を感じることなく景色に集中できました。

これから参加する方のために、事前にチェックしておきたい基本情報をまとめました。

クアロアランチを訪れたら、ぜひ立ち寄りたいのがマーケットエリアです。 施設内では、クアロアランチで育てられた新鮮な野菜や果物をはじめ、オイスター、牛肉、豚肉、ポルチギースソーセージなど、地元産の厳選された食材を購入することができます。

実際に広大な牧場や農場を運営しているクアロアランチだからこそ実現できるラインナップであり、「観光地のお土産店」という枠を超えた、農場直送の魅力が詰まったファームショップといった雰囲気が漂います。アクティビティだけでなく、食を通じてクアロアランチの魅力を体感できるのも大きな特徴です。

さらに近年注目を集めているのが、クアロアランチのビュッフェランチです。 これまでビュッフェは一部のパッケージツアー参加者のみ利用できるスタイルでしたが、現在はビュッフェ単体での申し込みも可能になっています。

例えば、今回のように乗馬ツアーのみを予約した場合でも、ビュッフェを追加予約することで贅沢なランチを楽しむことができます。

メニューにはクアロアランチで生産された食材が数多く使用されており、中でも人気なのが「Kualoa Grown Beef Chili（クアロア産ビーフチリ）」と「Kualoa Grown Beef Brisket（クアロア産ビーフブリスケット）」。クアロア産ビーフならではの旨みがしっかりと味わえる名物料理として、多くの来場者から高い評価を得ています。

広大な自然の中でアクティビティをたっぷり楽しんだ後に味わうランチは格別です。時間に余裕があれば、ぜひツアーとセットで楽しんでみてください。

クアロアランチが目指しているのは、単なる観光施設ではありません。 今回の取材で何より印象的だったのは、「自然を守り、ハワイ文化を大切にする」という明確な理念が、アクティビティ、農業、食、環境保全のすべてに一貫して貫かれていることでした。

ここで体験する乗馬ツアーは、ただ馬に乗るだけのアトラクションではありません。コオラウ山脈の壮大な景色に触れ、牧場が紡いできた歴史を感じ、ハワイの自然と文化の価値を再認識する特別な時間です。

オアフ島で心に残る最高の体験を探しているなら、クアロアランチの乗馬ツアーは間違いなくおすすめです！