びびなび : 夏威夷 : (美國) Hawaii

ワイキキの中でも、ひときわ賑やかな中心部にあるモール「ロイヤル・ハワイアン・センター」にて、1980年の開業時から、のべ300万人を超える人々が訪れた「レストラン サントリー」。世界各国の要人や著名人も食事を楽しむ、ハワイにおける和食レストランの代表格です。「本格的な和食」「寿司」「鉄板焼」と、3種の趣（おもむき）が異なるダイニングルームが用意され、それぞれに専門の料理長がついて、最高のお料理とサービスを提供しています。

ここのところ、注目度が急上昇しているというのが、レストラン サントリーの鉄板焼部門なのだそうです。

鉄板焼を召し上がるお客様の人数が、新料理長の就任後、3割も増加しているそうなのです。その話題の鉄板焼料理長とは、山本浩二シェフ。2024年に鉄板焼料理長に就任された後、「レストラン サントリーの鉄板焼人気が一気に高まったんです！」と、総支配人も驚きを隠せません。

幼い頃から料理が好きで、母を手伝いながら家族に料理をふるまっていたという山本シェフ。「将来は料理人になる！」という夢を抱き、ニューヨークのホテルにあるレストランで働く機会を、自らの手で手に入れます。さらに、ノースキャロライナ州のレストランでの勤めを経て、本場フランス南海岸のニースにて、フランス料理をあらためて徹底的に修行。

料理の幅を広げるべく日本で和食の技術を習得し、現在、レストラン サントリーの鉄板焼料理長として、その腕前を存分に発揮しています。

素材の見極め方、火の通し方、完成した料理の美しさ…フレンチシェフとして、さらに和食のシェフとして、熱心に勉強したことで得た科学的な知識と共に、調理過程にある素材の変化を見極め、最高の状態で料理を提供することに全力を注ぎます。

目の前の鉄板で、料理が完成に向かう様子をライブで見られるのは、鉄板焼ならでは。鉄板にステーキが乗った時のジュワーッという音、焼き上がりが近づくにつれてただよう、食欲をそそる香り…目の前で繰りひろげられるシェフの見事な手さばきも、立派なエンターテイメントです。

一方で、お客様の目の前で調理を進める鉄板焼は、シェフにとっては失敗が許されない世界。各鉄板の周りには6人のお客様が着席され、ステーキ用の肉の種類やサイズ、その焼き加減も、お客様によって異なります。

そのような中でも山本シェフは、それぞれのステーキを注文通り完璧に仕上げていきます。鉄板の上で刻々と変わる肉の状態を把握し、最も美味しくなる瞬間を見逃しません。さらに、飲み物などが十分足りているかなど、細かい気配りも忘れません。そんな、お客様とのコミュニケーションをとても大切にする山本シェフを「指名」して通う常連さんも、たくさんいらっしゃるそうです。

山本シェフは、有名な元野球監督と同姓同名。そのため、「山本浩二シェフ！と、いつもフルネームで呼ばれるんですよ！」と楽しそうに笑います。体を動かすことが好きなシェフは、休みの日には5歳になる娘さんと、バスケットボールをしたり、プールやビーチで過ごしたりと子煩悩なパパの顔も。気さくなお人柄も、人気の理由かもしれません。

鉄板焼のコースで提供される牛肉は、柔らかさと深い味わいが特徴の、和牛とアンガス牛をかけ合わせた米国産「和州牛」と、日本直送の見事な霜降り肉「宮崎牛」。好みのお肉の大きさを選び、シェフが希望通りに焼き上げます。ロブスターやアワビ、ホタテといった海鮮系の素材も揃え、メニューはバラエティ豊か。コースには、サラダや前菜、焼き野菜、ライス、チャウダーかお味噌汁、デザートも付いて、大満足な内容です。

山本浩二シェフとの会話も楽しいレストラン サントリーの鉄板焼。完璧に焼き上げられるステーキと共に、素敵なひと時を過ごしてみてはいかがですか？