びびなび : ハワイ : (アメリカ合衆国) Hawaii

倉庫街から、現代的な街へと変身を遂げつつあるカカアコ。高層コンドミニアムや、新しいお店が次々と建てられ、将来的には、高架を走る電車の駅ができる予定です。そんな活気溢れる街の海沿いには、素晴らしい眺めを持つ公園があります。それが、カカアコ・ウォーターフロント・パーク（カカアコ臨海公園）です。

1992年に完成したこちらの公園。人々がピクニックやパーティー、サーフィンを楽しむだけでなく、美しい写真が撮れるスポットとして、ウェディングフォト撮影なども行われています。そんな素敵な公園は、実は、日本と強い結びつきがあるのです。

それでは、この公園から何が見え、どんなものがあるのか、公園内のあちこちに伸びる道の一つを歩いてみましょう。

公園内の道はしっかりと整備され、サイクリングも楽しめるようになっています。小高い丘のような地形のため、入口からは少し上り坂を歩くことになりますが、高い所から景色を見渡すことができるのが、このパークの特徴の一つ。歩いていくうちに、ワイキキやダウンタウンの「観光スポット」が、少しずつ見えてくるのも面白いところです。

ゆっくり２～３分歩いたところで、「丘」の上に到着します。連なるヤシの木と海が見えてきて、上空には、近くの空港から飛び立ったばかりの飛行機の姿も見られます。

さらに海の方に向かってみると、大空と美しい海が織り成す、青のグラデーションが目の前に広がります！

砂浜はありませんが、沖にはサーフスポットがあり、地元の人々がサーフィンを楽しんだり、また、釣りをするために人々が集まったりするスポットでもあります。

公園内各所に、ピクニック用テーブルが設置されています。それぞれ「ピクニックエリア４」などと数字がふられているので、テーブルでお友達と待ち合わせをするにも便利。また、テーブルの間が離れているので、お隣のグループを気にせずにピクニックを楽しめそうです。

2001年2月9日（ハワイ時間）、この公園から見て、斜め左前方の沖で、愛媛県宇和島水産高等学校の練習船「えひめ丸」が、急浮上してきたアメリカ海軍の原子力潜水艦に衝突されて沈没し、乗員35名のうち、高校生4名を含む9名が犠牲になるという大変な事故が発生しました。

事故があった日から1年となる2002年に2月9日に除幕式が行われた慰霊碑では、（コロナ禍を除き）毎年慰霊式典が行われ、事故から10年となった年には、そばに温州みかんの木が植樹されました。

この事故をきっかけに、ホノルル市と宇和島市は、姉妹都市提携が結ばれました。カカアコ・ウォーターフロント・パークはこれからも、日本との結びつきを象徴するような公園として、大切にされていくことでしょう。