Vivinavi : Hawai : (Estados Unidos) Hawaii

ハワイの景色を楽しむ方法は、ビーチや展望台だけではありません。空へ飛び立てば、いつも見ているオアフ島とはまったく違う風景が広がります。有名な観光スポットを空から眺めながら操縦体験もできる、そんな夢のような時間を叶えてくれる「ラニレア・フライトスクール」の遊覧飛行と体験操縦をご紹介します。

ホノルル空港近くにある「ラニレア・フライトスクール」は、ライセンスの取得を目指すフライトスクールを母体とし、セスナによる遊覧飛行だけでなく、実際に操縦席に座って飛行を体験できる体験操縦ツアーも催行しています。

オフィスまではワイキキ・アラモアナ地区からの送迎も用意されているので、レンタカーがなくても気軽に参加OK。奥行きのあるオフィス内は、トイレとラウンジスペースを完備し、搭乗前の時間をリラックスして過ごせます。

フライトツアーでは、オフィスに到着後、免責事項などのフォームに必要事項を記入し、担当パイロットからその日のフライトルートについて説明があります。

人気のフライトは東回り。ホノルル空港を出発し、ダウンタウン、ワイキキ、ダイヤモンドヘッド、カハラ、ハワイカイ、マカプウ、ワイマナロ、ラニカイ、カイルア、カネオヘ、クアロア・ランチ、ライエ、ハレイワ方面を巡り、パール・ハーバー方面を抜けて空港へ戻るルートです。

ただし、ルートは毎回同じというわけではありません。その日の天候や風の状況、空域の制限などによって、一部ルートが変更になる場合があります。安全を最優先に、最終的な飛行ルートはパイロットが判断。その日の空の状況に合わせてアレンジしたり、コオリナ方面を巡る西回りのルートなどもあります。

遊覧飛行で使用するのは定員4名のセスナ社製小型飛行機で、乗客3名とパイロット1名までが搭乗可能。セスナはオフィス奥の扉を出てすぐの場所に駐機しているので、徒歩で向かいます。

機内はコンパクトな造りで、マイク付きのヘッドセットを装着してパイロットと会話します。搭乗の際はシートベルトを装着。空港内に入り滑走路を目指します。

そして、いよいよテイクオフ。小型飛行機の離陸というと少し緊張しますが、滑走路を走り出してから空へ上がるまでの距離は意外と短く、気がつけば地上の景色がどんどん小さくなっていきます。

上空へ上がると、まず目に飛び込んでくるのがオアフ島の海と山、そして街並みです。風の影響で多少揺れることはありますが、しばらくすると自然と慣れ、窓の外に広がる景色に目を奪われます。

ダウンタウンのオフィスビル群を抜けて、ワイキキ方面へ。アラワイ運河とビーチに挟まれたワイキキの街並みは、空の上から見ると、まるで模型を見ているような気分。ワイキキとアラワイ運河を挟んで逆側は公園やゴルフ場があるため、緑の平地と高層ビルのコントラストがとてもユニーク。

ハワイの観光名所のひとつであるダイヤモンドヘッドは、上から見ると特徴的なクレーターの形がよく分かります。雄大なダイヤモンドヘッドの姿は圧巻。

さらに東へ進むと、ハワイカイにあるココヘッドが姿を現します。「ココヘッドに登るのはちょっと大変そう」という方も、頂上から見る景色以上の高さから大きなクレーターが見渡せ、得した気分に。

フライト中は、管制塔との交信などパイロットが集中する時間を除けば、気軽に会話ができます。「あれはどこだろう？」と思った時にも、その場で質問でき、オアフ島の地形や街の特徴などについて詳しく解説してもらえるのも、このツアーのポイントのひとつです。

東海岸に沿って進むと、ワイマナロの美しい海が広がり、全米でも美しいビーチとして有名なラニカイ周辺では白い砂浜と青い海、沖に浮かぶツインアイランドもいつもとは違う角度から望めます。

カネオヘ周辺は、海の中に白く浮かぶサンドバーが印象的。潮の満ち引きで姿を現す白い砂の浅瀬で「天国の海」とも呼ばれる人気の観光スポットです。白い砂州は、上空から眺めるとその形がより鮮明で、ツアーのボートや、サンドバーを歩く人の姿まで肉眼で確認できます。

さらに北へ向かい、視界に入ってくるのは、映画やドラマの撮影ロケ地としても知られるクアロア・ランチ。上空から眺めると、その広大な敷地のスケールを実感できます。

そしてライエ、タートルベイを抜け、ノースショアのアイコニックな風車を上空から眺めながらハレイワ方面へ。青い海と山々の緑、パイナップル畑が広がる赤土の大地が織りなす、色彩豊かなノースショアの景色が広がります。

ハレイワからはオアフ島中央部を横断し、パール・ハーバーでは、戦艦ミズーリ記念館やアリゾナ記念館などが見えてきます。「天気が良く、視界がクリアな日だと、沈没した戦艦アリゾナから流出しているオイルも確認できますよ」とパイロットのコウヘイさん。

地上から眺めるハワイとは違い、眼下に広がる海岸線を見ながら、自分たちを乗せた機体が青空の中を進んでいく。約60分のフライトを通して、いつものオアフ島とは違う景色に出会えるのも、このツアーならではの魅力です。

パール・ハーバーを後にし、終着点となる空港を目指します。着陸の際は少し振動があると事前に伝えられていましたが、予想したほどではなく、とてもスムーズ。離陸時の緊張もすっかり消え、「もっと飛んでいたかったな」という名残惜しさを感じながらフライトは終了。

オフィスに戻った後は、ドリンクと軽食のサービスも用意されています。フライトの余韻に浸りながら、ゆったりとしたラウンジでひと休み。

休憩を終えたら、送迎車でワイキキ・アラモアナのホテルへ送ってもらい、ツアーは終了となります。

「ラニレア・フライトスクール」では、遊覧飛行だけでなく、実際に飛行機を操縦できる体験操縦のツアーも催行しています。

体験操縦の場合は、搭乗前に飛行ルートと航空計器のサンプルを使った説明からスタート。高度を確認する「アルティメーター」や、機体がどの方向を向いているかを確認する「ヘディングインディケーター」、速度計など、実際の飛行で使う計器についての基本的な見方のほか、操縦桿の操作、機体の速度や姿勢のコントロール方法といった説明もあり、飛行機に乗るだけでは分からない「飛ぶための仕組み」を学んでから実際の操縦へ進みます。

フライトスクールの現役インストラクターが指導するため、初めてでも安心して体験できます。スタンダードな体験操縦は約60分。1名から3名まで同一料金で利用でき、2名それぞれが操縦を体験したい場合には、60分×2フライトの操縦者交代プランもあります。

また、6歳から12歳（身長120cm以上）を対象にした約40分のキッズパイロットコースも用意されています。子どもが操縦席に座り、インストラクターの指導を受けながら飛行を体験。操縦後にはログブックへの記載や飛行証明書も用意されます。誕生日プレゼントとしてお子さんに贈る親御さんも多いそう。料金は1フライト（1機）$498。親子でフライト体験をしたい方は40分のフライト後、ほかの近隣空港で操縦者を交代し、さらに40分操縦できる親子パイロットコースもあります。

日本語パイロット指名のオプション（$30）があるほか、誕生日やハネムーン、大切なアニバーサリー用にアレンジも可能です。ギフトの対応もOKなので、気軽に日本語で相談を。

実際に自分で飛んでみて、「もっと飛んでみたい」「自分で操縦してみたい」と感じたら、ここからさらに本格的なライセンス取得を目指すこともできます。「ラニレア・フライトスクール」では、航空機の操縦に必要な知識、安全意識、状況認識を確実に習得できるよう指導する経験豊富な認定飛行教官による訓練コースが用意されています。プライベートパイロットライセンス取得に必要な飛行時間は最低40時間。実際には平均で約60時間ほどが目安となり、日本から訪れてライセンス取得を目指すこともできます。

まずは遊覧飛行を体験してみる。そして、空の世界の奥深さを味わいたくなったら、次は自分で操縦してみる。そんなふうに、一度のフライトから新しいハワイの楽しみ方が広がっていきます。

遊覧飛行は、1人目・2人目がそれぞれ$249、3人目は$50。体験操縦はセスナ172のコースが$548（60分）など、プランによって料金が異なります（価格は税抜き価格）。さらに「びびなびを見た」と伝えて予約をすると10％オフに！ お得なチャンスをぜひお見逃しなく。また、ハワイ在住者向けにはカマアイナ割引プランも用意されているので、詳しい料金や対象プランについては、予約時に問い合わせてみましょう。

「空を飛ぶ」という非日常を、眺めるだけでなく実際に操縦するところまで体験できるのが「ラニレア・フライトスクール」の魅力。その先にはライセンス取得という道もあります。まずはオアフ島をいつもとは違う目線で巡るところから、体験してみませんか？