今回はハワイ島の東海岸にあるヒロの街と、街の中という好立地な州立公園内にあるレインボーフォールズ（虹の滝）をご紹介させていただきます。
ハワイ島には見るべき滝がいくつかありますが、こちらの滝は無料でアクセスも抜群です。ヒロの街に来たらぜひ訪れてほしい場所です。
ハワイ島のいちばん大きな町ヒロのダウンタウンから車で10分もかからずに到着できるレインボーフォールズ（虹の滝）はアクセス抜群な観光名所です。
ワイルク川州立公園（Wailuku River State Park）内にあるこの滝はハワイ語で＜ワイアヌエヌエ＞といいます。ワイアヌエヌエとは＜水にかかる虹＞という意味で、まさにその名の通り虹がよくかかることで有名なとても美しい滝です。
この滝はヒロの街を流れるハワイ島最長のワイルク川にあり、落差は80フィート（約24m）です。ぱっと見は小さな滝に見えますが、水量はかなり多くて滝壺は直径30mもあるそうです。
ハワイ島にはヒロの郊外にアカカの滝という有名な滝があります。アカカの滝は約135メートル、日本の3大滝のひとつである日光の華厳の滝が約97メートルですから、そのダイナミックさは容易に想像できると思います。
アカカの滝と比べるとスケールは小さいレインボー滝ですが、主要な町からのアクセスがよく、駐車場から滝のビュースポットまでも歩いてすぐですし、何よりも無料で観光できるので老若男女すべての方におすすめです。（通常多くの観光スポットは駐車場代金と入場料がかかります）
レインボーフォールズには古くからの神話があります。
滝のすぐ後ろに大きな洞窟があるのが見えると思いますが、そこには昔女神ヒナが住んでいたといわれています。ヒナは月の女神で、絶世の美女だったそうです。女神ヒナはディズニー映画「モアナと伝説の海」にも登場しハワイの英雄として知られる半神マウイの母親でもあります。
その女神ヒナに、ワイルク川に住む大とかげモオがちょっかいを出し始めたそうです。岩や丸太を落としたりして川を氾濫させ女神を困らせていました。ある日大とかげモオが女神ヒナの住む洞窟を水攻めにしようとしました。女神ヒナは危うく溺れそうになってしまい、命の危険を感じた女神は息子である半神マウイに助けを求めました。マウイはどこへでもあっという間に行くことができる魔法のカヌーに乗ってヒナのもとに駆けつけ、モオを退治したという伝説が残っています。
そんな神々の物語の場面を想像しながら滝を眺めてみるのも一興ですね。
5月のある朝7時半頃にレインボーフォールズに行きましたが、あいにくの曇り空。
ですがしばらく滞在すると雲の間から太陽の光が差してきました。とても薄い虹でしたが、確かに滝にかかりました。
虹の滝と呼ばれる理由がわかった瞬間です。
ヒロの地域は雨が多いことで有名です。虹はいつでも見れるわけではないですが、一瞬でも滝にかかる虹を見れたらラッキーですね。もし虹を見ることができなくてもマイナスイオンをたっぷりと浴び、深緑の香りに癒やされるだけでも行く価値がある場所です。虹は早朝から正午過ぎくらいに出やすいそうです。
ぜひ早起きしてレインボーフォールズ（Reinbow Falls）に行ってみてください。州立公園内には他にも見どころがありますので、ハイキングもおすすめです。
公式ページ： ワイルク川州立公園
かつてハワイ州で最大の街であったヒロは現在もオアフ島ホノルルに次ぐ第２の都市です。この街は1900年代初頭のプランテーション時代と呼ばれる年代に多くの日本人移民がヒロに渡って来たのが街の始まりといわれ、ヒロは日本人が作ったといわれています。
ヒロは過去に大きな津波災害があり、海岸沿いに古い街並みが残るダウンタウン地区では、津波の爪痕や復興の歴史を見ることができます。このような災害も日本人がヒロに親近感を感じる理由かもしれません。
そんなヒストリカルタウンには、日本を感じる事ができる神社仏閣や庭園、日本食材を取り扱うお店が多くあります。また世界最大のフラダンスの祭典メリーモナーク・フェスティバルの開催地としても有名です。
ヒロのダウンタウンの眼の前は海岸もあり、美味しいポケ屋さんなどのレストランも豊富です。
日本食材が充実したハワイ島にしかないスーパーマーケットKTAもありますから、お弁当を買って公園や海岸でランチするのもいいですよ。
ヒロに来たらぜひ寄っていただきたいおすすめの和菓子屋さんがあります。＜Two Ladies Kitchen＞です。
大福やおまんじゅう、たいやきといった和菓子を販売しています。スタンダードなあんこからハワイらしいリリコイ味のものまで種類豊富ですよ。
ハワイで本格的な和菓子が食べられるのも、日本人移民が多く住んでいたヒロの街だからかもしれません。
ハワイ島へ来られる日本の観光客は国際空港があるカイルアコナ（西海岸）が多いと思いますが、ヒロにも大きな空港があります。オアフ島経由でハワイ島に渡る時にヒロの空港を利用してみるのも良いと思います。
ヒロにもホテルやB＆Bなどの宿泊施設が整っていますから、ヒロに滞在してヒロの町中やキラウエア火山の観光などもできますよ。
ヒロのダウンタウンは歩いて回れますし、バスや貸自転車もあります。またタクシーやUberなども利用可能です。ハワイ島東海岸ヒロ地域のゆったりとしたノスタルジックな時間を、ぜひハワイ島で体験してください。
