Vivinavi : Hawai : (Estados Unidos) Hawaii

ハワイ大好き日本人リピーターの間で、知らない人はいないと言っても過言ではない老舗、エイティエイト・ティーズ（88 Tees）。1988年創業、ワイキキの盛衰をずっと見つめてきたこのアパレルブランドは、まさにワイキキの顔ともいえる存在。今回は「ハワイといえばここ」と即答するファンも多いこちらのお店をご紹介します。

物語の主人公は、香港出身のオーナー、ルーキー・ウォン（Loukie Wong）さん。ヨーロッパやアメリカ本土を転々とした後、1980年代にハワイへ渡ったという彼女が88Teesの原点と言えるお店をスタートしたのは、当時、まだ多くの日本人観光客で賑わっていたインターナショナルマーケットプレイスの屋台。ヴィンテージのTシャツなどの、古着を売り始めたのがすべての始まりでした。サンフランシスコ在住時代に触れた西海岸カルチャーとヴィンテージ・ファッションをこよなく愛していたルーキーさん。周囲がアロハシャツやプカシェルのネックレスなど、いかにも“ハワイらしい”アイテムばかりを扱う中、西海岸やニューヨークから買い付けた貴重な古着を揃える店は瞬く間に評判となり、着実にファンを増やしていきます。

88Teesの看板娘として知られるキャラクター「ヤヤ」は、ルーキーさんが娘のエヴィアン（Avian）さんを寝かしつける際に語り聞かせていた物語の主人公がモデルだそう。1988年創業のお店「８８」にちなんだ名前は、日本語で数字の８を「ヤー」と発音することから付けられ、ヤヤのボーイフレンド「キキ」は「ワイキキ」の「キキ」、ヤヤの妹の「ルル」は「ホノルル」の「ルル」など、88Teesのキャラクターの名前は全てハワイにちなんだもの。ユニークな人柄のルーキーさんらしい発想が、このブランドを形作ったと言えるエピソードの一つでしょう。

店内には、これまで訪れた有名人とルーキーさんが並んで写る写真がずらりと飾られ、ワイキキの一時代を築いてきたことを物語っているものの、現在残るのはこのカラカウア店、創業の地ただ一軒のみ。コロナ禍前には最大14店舗を展開していたことを考えると寂しい限りですが、だからこそ、この店に立ち寄ることには特別な意味があると思うのです。

コロナ禍は、観光業で成り立っているハワイの地に、そしてこの老舗にも大きな影を落としました。売上は2019年以前と比べて約7割減。顧客の中心を占めていた日本人観光客の渡航が止まり、旅行再開後もその数は最盛期の半分にすら届いていないと、ルーキーさんは言います。複数枚のTシャツや小物をまとめ買いする客が多かったかつてとは異なり、今はステッカー1枚、Tシャツ1枚といった単価の低い購入が主流になったそう。

”The God is nice to me.” かつてと比べると厳しい状況下となった今でも、そう言って日々感謝の気持ちを忘れないというルーキーさん。現在は週に数日店を手伝う程度で、香港や日本、アメリカ本土を旅するセミリタイア生活を楽しんでいます。ビジネスを引き継いだのは、ヤヤのモデルとなった娘のエヴィアンさんで、この日も店頭に立って接客に精を出す姿が見受けられました。日本在住経験もあり日本語も堪能な彼女は、訪れる日本人客にも気さくに声をかけています。大音量で流れる音楽が響く店内は、世界がまだ明るく楽しかったあの頃——西海岸のヴィンテージ・カルチャーの空気感（Back in the day Vibe）を今に伝えていると語るエヴィアンさんは、「オンラインで何でも手に入る時代だからこそ、対面の小売店には希少な価値がある」と信じているそう。“Every Fit For Every Style”のスローガンを受け継ぎながら、キッズフレンドリー、ペットフレンドリーな店として、これからもワイキキの真ん中から発信を続けていくという次世代のオーナーに期待したいと思います。